Rota foi cuidadosamente preparada, diz a Google. Steve Mahan não usou
mãos, nem pés, e carro fez duas paradas programadas. O Google usou um
motorista com deficiência visual para testar o funcionamento de seu
automóvel com piloto automático, informou nesta quarta-feira (28) a
companhia, que publicou um vídeo no YouTube com a experiência.
A gravação intitulada "Self-driving car teste: Steve Mahan" mostra a
viagem de Steve Mahan, um homem com incapacidade visual de 95%, em um
percurso por sua cidade a bordo de um Toyota Prius equipado com a
tecnologia do Google para autocondução.
"Estou muito acima do que se considera estar legalmente cego", comenta
Mahan nas imagens, nas quais explica como a perda da visão lhe impede de
fazer coisas que antes podia realizar e o papel que poderia representar
um automóvel como o da Google em seu dia a dia. "Isto me daria a
independência e a flexibilidade para ir a lugares onde tenho que ir e
quero ir quando eu necessitar fazer coisas", avaliou Mahan.
Em seu deslocamento, Mahan fez duas paradas: uma na pista de acesso para
veículos de um estabelecimento de fast-food e outra no estacionamento de
uma lavanderia para buscar roupas.
No vídeo é possível observar que o volante viaja só e que o carro
circula seguindo as normas de trânsito, enquanto Mahan come
tranquilamente o que encomendara. "Sem mãos, sem pés", comenta o
motorista com os braços para o alto enquanto o veículo avança.
O automóvel é equipado com um sistema de radares e lasers para conhecer
sua localização, e durante o teste o copiloto de Mahan usava um
computador portátil que estava conectado ao veículo.
A Google explicou no YouTube que a condução com Steve Mahan foi
realizada em "uma rota cuidadosamente programada" e que a experiência
foi "um experimento técnico" que ofereceu "um olhar promissor sobre o
que a tecnologia autônoma pode um dia conseguir se for obtida uma
tecnologia rigorosa e com os padrões de segurança".
A empresa anunciou seu projeto de automóvel com condução automática em
2010 e criou um protótipo capaz de ser guiado com o uso de seus mapas
que foi testado com sucesso esse ano na Califórnia.
O automóvel percorreu o estado americano de ponta a ponta e rodou mais
de 225 mil km sem motorista ao volante, embora sempre sob supervisão e
em situações de circulação propícias, segundo informou a empresa, que
não deu detalhes sobre quando aconteceu o experimento com Steve Mahan.
A Google acredita que os veículos não tripulados podem ajudar a reduzir
os acidentes de trânsito e a realizar uma condução mais eficiente do
ponto de vista energético.
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